Coinbase ยื่นคำร้องขอบทลงโทษ หลังข้อความ SEC สูญหาย

Coinbase ยกระดับความขัดแย้งกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ (SEC) ด้วยการยื่นคำร้องขอบทลงโทษต่อศาล หลังมีการเปิดเผยว่าข้อความ SMS เกือบหนึ่งปีของ Gary Gensler หัวหน้า SEC ถูกลบ ข้อความเหล่านี้ครอบคลุมช่วงเดือนตุลาคม 2022 ถึงกันยายน 2023 และรวมถึงช่วงเวลาที่ FTX ล้มละลาย ขณะเดียวกัน SEC ยังดำเนินคดีหลายกรณีกับ Coinbase เอง สำหรับ Coinbase ข้อความที่สูญหายถือเป็นหลักฐานสำคัญ เพราะอาจช่วยสร้างแนวป้องกันบริษัทในคดีฟ้องร้องคริปโตที่กำลังดำเนินอยู่ ด้วยการยื่นคำร้องขอบทลงโทษ Coinbase ต้องการสะท้อนปัญหาการปฏิบัติตามกฎระเบียบของ SEC เอง

การลบข้อความก่อคำถามเรื่องความรับผิดชอบของ SEC

รายงานของผู้ตรวจสอบทั่วไประบุชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ความผิดพลาดแบบสุ่ม การลบเกิดขึ้นเมื่อโทรศัพท์ที่ SEC จัดให้กับ Gensler ถูกรีเซ็ตตามนโยบายไอทีของ SEC ที่ลบอุปกรณ์หลังไม่ได้ใช้งานเกิน 45 วัน ปัญหาคือข้อความเหล่านี้มีเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับงาน รวมถึงการหารือเรื่องเวลาที่จะดำเนินการทางกฎหมายกับแพลตฟอร์มซื้อขายรายอื่น รายงานพบว่า 38% ของข้อความที่กู้คืนมาได้มีเนื้อหาเกี่ยวกับงานของหน่วยงานโดยตรง การที่หน่วยกำกับที่ขึ้นชื่อเรื่องการตรวจสอบเข้มงวดสูญเสียหลักฐานในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ย่อมก่อคำถามเรื่องความรับผิดชอบและความเป็นธรรม

ข้อถกเถียงเรื่องมาตรฐานสองมาตรฐานในการลงโทษ Coinbase

ตั้งแต่ปี 2021 SEC ดำเนินคดีกับบริษัทมากกว่า 100 แห่งฐานไม่เก็บบันทึกอย่างถูกต้อง กรณีเหล่านี้สร้างค่าปรับรวมกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ ทั้งหมดอิงหลักการเดียวกันคือ ต้องเก็บทุกการสื่อสารที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ ไม่ว่าจะเป็นช่องทางใด ทีมกฎหมายของ Coinbase โต้แย้งว่า หาก SEC กำหนดวินัยระดับนี้กับบริษัทเอกชน การที่หน่วยงานล้มเหลวในการปฏิบัติตามมาตรฐานเดียวกัน ควรมีบทลงโทษต่อหน่วยงานด้วย

การสูญเสียบันทึกไม่ได้จำกัดแค่ข้อความของ Gary Gensler

ปัญหานี้ใหญ่กว่าข้อความของ Gensler ผู้ตรวจสอบทั่วไปพบว่ามีเจ้าหน้าที่อาวุโสอีกกว่า 20 คนของ SEC อาจสูญเสียบันทึกแล้ว และมีเจ้าหน้าที่อีกเกือบ 40 คนเสี่ยงต่อการสูญเสียบันทึกจากการสำรองข้อมูลที่ไม่รัดกุม ขนาดของการสูญเสียบันทึกที่อาจเกิดขึ้นนี้ หมายความว่าคำร้องของ Coinbase อาจเปิดโอกาสให้ผู้เล่นในอุตสาหกรรมคริปโต หรือแม้แต่ภายนอก มาท้าทายความน่าเชื่อถือของ SEC ในกระบวนการบังคับใช้กฎหมาย ศาลเคยออกบทลงโทษอย่างเข้มงวด รวมถึงการยกฟ้องและคำแนะนำทางลบ เมื่อหลักฐานสำคัญถูกทำลาย Coinbase ใช้บรรทัดฐานเหล่านี้เป็นเหตุผลสนับสนุนคำร้อง

ผลกระทบที่อาจเกิดจากบทลงโทษ Coinbase ต่อการบังคับใช้กฎหมาย

หากศาลอนุมัติบทลงโทษ ผลกระทบจะกระจายไปยังคดีบังคับใช้ที่กำลังดำเนินอยู่ อาจบังคับให้หน่วยงานทบทวนนโยบายการเก็บบันทึกของผู้บริหารด้วย นี่จึงเป็นเรื่องของความสามารถในการรักษาอำนาจทางจริยธรรมของ SEC หลังจากเรียกร้องให้ผู้อื่นปฏิบัติตามมาตรฐานเดียวกัน บทลงโทษต่อ Coinbase จะกลายเป็นจุดเปลี่ยนในการที่บริษัทภายใต้การกำกับจะรับมือกับหน่วยงาน

คริปโตอาจเห็นความน่าเชื่อถือ SEC ลดลงจากข้อความที่สูญหาย

ข้อความ SEC ที่สูญหายเป็นเครื่องมือให้ Coinbase โต้แย้งว่าผู้กำกับดูแลไม่สามารถบังคับใช้กฎที่ตัวเองไม่ปฏิบัติตาม Gensler ซึ่งเคยวางตัวเป็นผู้บังคับใช้เข้มงวด ตอนนี้กลับเป็นศูนย์กลางของเรื่องโปร่งใสที่ทำให้มือ SEC อ่อนแรง ไม่ว่าจะศาลจะออกบทลงโทษหรือไม่ ผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือเกิดขึ้นแล้ว และจะส่งผลต่อวิธีที่คดีด้านกฎระเบียบในอนาคตถูกพิจารณา