Sørkoreansk by lanserer kryptokonto for å inndrive ubetalte skatter

Cheongju i Sør-Korea har tatt i bruk en ny metode for å inndrive ubetalte lokale skatter. Bystyret har åpnet en egen handelskonto for virtuelle eiendeler. Det gjør det mulig å håndtere og selge beslaglagte kryptoeiendeler fra skatteunndragere. Tiltaket kommer etter flere år med utfordringer knyttet til å konvertere beslaglagt krypto til kontanter. Siden 2021 har Cheongju beslaglagt krypto fra 203 skattebetalere som ikke har betalt lokal skatt. Men disse eiendelene ble stående fast, fordi det ikke fantes en direkte måte å realisere dem på. Med sin egen kryptokonto har byen nå verktøyene til å veksle beslaglagte tokens til kontanter. Inntektene brukes til å dekke utestående skattekrav.

Et nytt system for å håndheve skattebetaling

Det nye systemet gjør at beslaglagte eiendeler kan overføres direkte til byens offisielle handelskonto. Derfra kan myndighetene selge dem i markedet for å dekke ubetalte skatter. Samtidig oppfordrer Cheongju skatteunndragere til å ta initiativ selv og selge sin egen krypto for å betale gjelden.

Hvis skattebetalere nekter eller utsetter, vil byen gripe inn og gjennomføre tvangssalg. På den måten blir digitale eiendeler ikke lenger liggende uvirksomme mens lokale skattekrav forblir uoppgjort. Per nå retter myndighetene søkelyset mot 161 personer som samlet skylder rundt 1,5 milliarder koreanske won – tilsvarende over 1 million dollar. Myndighetene har signalisert at disse sakene vil bli fulgt opp aggressivt.

Bekjemper krypto som skatteparadis

Tjenestemenn opplyser at tiltaket er en del av en bredere innsats for å hindre at krypto brukes som verktøy for skatteunndragelse. Inntil nå har mange skattebetalere kunnet skjule formue i kryptobeholdninger, noe som har gjort det vanskelig for myndighetene å kreve inn. Ved å åpne en offisiell konto tetter Cheongju dette smutthullet.

En talsperson for byen forklarte at de vil gjøre alt de kan for å sikre at krypto ikke misbrukes. Talspersonen understreket også at skatteplikten er den samme – uavhengig av om innbyggerne har verdier i kontanter, eiendom eller digital valuta. Tiltaket reflekterer en økende erkjennelse blant myndigheter om at digitale eiendeler nå er en del av det ordinære finansmarkedet – og må inkluderes i strategier for skatteinnkreving.

Balansere volatilitet og innkreving

En utfordring byen selv erkjenner, er kryptomarkedets ekstreme volatilitet. Verdiene kan stige eller falle kraftig på kort tid. Det skaper usikkerhet om nøyaktig hvor mye som kan inndrives. Av den grunn foretrekker Cheongju at skattebetalere selv selger beholdningene sine for å møte skattekravene, slik at de har mer kontroll over tidspunktet. Men dersom enkeltpersoner nekter, vil byen ikke nøle med å likvidere beslaglagte eiendeler direkte. Med denne tilnærmingen håper myndighetene å finne en balanse mellom å respektere kryptomarkedets volatilitet og samtidig sikre at utestående skatter blir rettferdig innkrevd.

Første steg mot bredere bruk

Cheongju er en av de første lokale myndighetene i Sør-Korea som innfører et slikt tiltak – men trolig ikke den siste. Andre byer og regioner følger nøye med for å se om modellen viser seg effektiv i å øke inntektene fra utestående skatter. Sør-Korea er allerede kjent for streng regulering av kryptosektoren, med strenge regler for handelsplattformer, identifisering av investorer og rapporteringskrav. Det siste initiativet passer inn i denne rammen og forsterker myndighetenes mål om å hindre misbruk av digitale eiendeler. Dersom det lykkes, kan programmet bli en modell for andre jurisdiksjoner som står overfor tilsvarende utfordringer med skatteinnkreving i den digitale økonomien.

Veien videre

Åpningen av en bystyrt kryptokonto markerer et viktig skifte i hvordan lokale myndigheter håndterer ubetalte skatter i den digitale tidsalderen. Uansett om skattebetalere har verdier i kontanter, eiendom eller digital valuta, blir det som tidligere virket uoppdagelig nå trukket direkte inn i offentlige systemer. For skattebetalere er budskapet tydelig: myndighetene vil ikke lenger la ubetalte skatter knyttet til krypto slippe unna. Etter hvert som krypto blir mer integrert i hverdagsøkonomien, vil regjeringers rolle i å regulere og beskatte disse eiendelene fortsette å vokse. Cheongjus grep viser hvordan lokale myndigheter tilpasser seg denne nye virkeligheten – og sikrer at offentlige forpliktelser oppfylles, uansett form for formue.